Publicado na Nature Neuroscience, o trabalho demonstrou que o rombencéfalo, associado a funções como a respiração, a frequência cardíaca e o sono, segue um percurso de desenvolvimento independente do prosencéfalo e do mesencéfalo. Esta região cerebral contém também circuitos envolvidos na regulação da fome.

“Demonstrámos pela primeira vez que a parte frontal do cérebro tem origem numa célula progenitora totalmente diferente da parte posterior”, explicou Kyle Loh, professor associado de Biologia do Desenvolvimento e autor sénior do estudo.

A partir desta descoberta, os investigadores conseguiram induzir células estaminais pluripotentes humanas a desenvolverem-se em neurónios motores funcionais do rombencéfalo em laboratório. Segundo os autores, esta capacidade poderá permitir estudar de forma mais aprofundada os circuitos cerebrais envolvidos no controlo do apetite e na obesidade.

O rombencéfalo assume particular interesse neste contexto por incluir circuitos que regulam a fome e que estão envolvidos na ação de medicamentos utilizados no tratamento da obesidade, como a semaglutida. “Temos agora um modelo para compreender melhor estas doenças devastadoras e trabalhar no desenvolvimento de terapias regenerativas”, afirmou Rayyan Jokhai, uma das primeiras autoras do estudo.

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A investigação analisou dados de adultos com VIH e lipohipertrofia associada à infeção. Dos participantes, 45 receberam semaglutido durante 32 semanas e 39 receberam placebo. A análise da metilação do ADN permitiu avaliar alterações através de diferentes relógios epigenéticos.

Entre os resultados, o relógio DunedinPACE apontou para uma redução de cerca de 9% no ritmo de envelhecimento biológico no grupo tratado com semaglutido, face ao grupo placebo. Foram ainda identificadas alterações em marcadores associados ao envelhecimento de diferentes sistemas, incluindo cérebro, coração, fígado e rins.

Os investigadores apontam que os efeitos metabólicos do tratamento, nomeadamente na redução da gordura visceral e da inflamação, poderão contribuir para estes resultados. Contudo, sublinham que os dados não permitem concluir que o tratamento abrande o envelhecimento ou aumente a longevidade.

Com uma amostra pequena, uma população específica e apenas 32 semanas de acompanhamento, são necessários estudos maiores e mais prolongados para perceber se estas alterações epigenéticas têm impacto efetivo na saúde e no envelhecimento.

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Liderada por Sílvia Conde, professora e investigadora principal da NOVA Medical School, a investigação avaliou, em modelo animal, os efeitos de uma dieta rica em gorduras e açúcares, que promove obesidade, resistência à insulina e intolerância à glucose. Os investigadores observaram também um agravamento do desempenho cognitivo, associado ao aumento da inflamação no hipocampo, região fundamental para a memória e a aprendizagem.

Neste contexto, o consumo crónico de cafeína permitiu reduzir significativamente a neuroinflamação e atenuar as alterações metabólicas, com impacto positivo na função cognitiva. “Verificámos que a cafeína reduz a neuroinflamação, mas também promove a atividade neuronal no hipocampo, o que ajuda a explicar os efeitos observados na memória e cognição”, explica Sílvia Conde.

Segundo Adriana Capucho, estudante de doutoramento da NOVA Medical School, os resultados podem ser comparados ao efeito de uma “equipa de limpeza e manutenção” que reduz a “poluição” provocada pela obesidade e permite ao hipocampo funcionar de forma mais eficiente.

Os autores sublinham que estes resultados constituem um primeiro passo e que será necessária investigação adicional para perceber se os efeitos observados em modelo animal podem ser confirmados em humanos. Ainda assim, o estudo contribui para aprofundar a relação entre obesidade, neuroinflamação e alterações cognitivas e abre novas perspetivas sobre o potencial papel da cafeína na proteção da função cerebral.

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Paula Freitas afirma que existe um consenso crescente sobre a obesidade enquanto doença crónica, complexa e multifatorial, mas sublinha que esta tem tratamento eficaz. “Os três pilares fundamentais do tratamento são a intervenção cognitiva ou comportamental, a terapêutica farmacológica e a terapêutica cirúrgica”, que permitem hoje resultados significativos. Além da perda de peso, quando bem conduzida, a terapêutica reduz as comorbilidades associadas e melhora a qualidade de vida dos doentes.               

O sucesso do tratamento passa pela identificação precoce nos Cuidados de Saúde Primários e pela implementação de modelos multidisciplinares. A especialista alerta ainda para a necessidade urgente de eliminar o estigma e o preconceito social associados à obesidade. É crucial compreender que não se trata de uma falha de comportamento ou responsabilidade individual, mas sim de uma patologia médica que exige rigor, diagnóstico e uma intervenção estruturada.

No atual modelo das ULS, Paula Freitas defende que o diálogo deve ser mais aberto do que nunca, promovendo uma linguagem comum em prol do doente. Olhando para o futuro, a endocrinologista sublinha que o papel das ULS deve evoluir para um forte foco na prevenção. Este caminho implica uma atuação conjunta que extravasa as unidades de saúde, envolvendo também autarquias e outros parceiros comunitários para criar modelos de prevenção mais eficazes e abrangentes. 

As 17.ªs Jornadas Práticas de Diabetologia e Obesidade em MGF da Zona Norte decorreram em Vila Nova de Gaia.

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A diabetes mellitus estará em destaque logo no primeiro dia, com uma sessão dedicada à evolução da doença, às comorbilidades e à doença renal, hepática e cardiovascular, incluindo a insuficiência cardíaca. O programa aborda ainda o rastreio e diagnóstico precoce da diabetes tipo 1 e reserva dois cursos específicos para a diabetes e a obesidade.

O programa inclui ainda sessões sobre gestão da terapêutica crónica, com enfoque nos glucocorticoides, testosterona e terapêuticas anti-aging, além de temas como nódulos da tiroide, hipotiroidismo e incidentaloma da suprarrenal.

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Em Portugal, a prevalência de obesidade situava-se nos 17%, ligeiramente acima da média europeia. Malta (26,6%), Letónia (24,6%) e Finlândia (23,8%) registaram as taxas mais elevadas, enquanto Itália (7%), Grécia (12,8%) e Roménia (12,9%) apresentaram os valores mais baixos.

Os dados mostram ainda diferenças entre homens e mulheres. Na UE, a obesidade afetava 17,4% dos homens e 15,3% das mulheres, enquanto o excesso de peso abrangia 41,9% e 29,3%, respetivamente.

No conjunto dos 27 Estados-membros, 35,4% dos adultos apresentavam sobrepeso, definido como um índice de massa corporal (IMC) entre 25 e 30. A obesidade corresponde a um IMC igual ou superior a 30.

Fonte: Lusa

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Desenvolvido por investigadores da NYU Langone Health, o trabalho analisou registos eletrónicos de saúde e identificou 20 282 crianças entre os 8 e os 11 anos que receberam medicamentos GLP-1 durante o período analisado.

Entre as crianças com obesidade e sem diabetes, a proporção com prescrição de GLP-1 passou de 0,03% em 2019 para 9,3% em 2026. Apesar do aumento acentuado, os investigadores sublinham que a utilização destes medicamentos continua a representar uma pequena parcela das crianças com menos de 12 anos.

Os resultados refletem a rápida expansão da utilização dos GLP-1 no contexto da obesidade pediátrica nos EUA e levantam questões sobre a evolução das práticas de prescrição nesta população, particularmente numa faixa etária em que a utilização destes tratamentos permanece limitada.

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Davide Carvalho sublinhou que, ao longo das últimas duas décadas, as Jornadas têm sido um espaço para a introdução de novas ferramentas terapêuticas. O especialista salientou que, ao contrário de anos anteriores em que as opções eram quase inexistentes, existem hoje medicamentos eficazes que não só tratam as complicações da diabetes, mas também combatem a obesidade, alterando de forma muito positiva o prognóstico destes doentes.

Além da componente clínica, o médico realçou o “clima de diálogo” que caracteriza estas Jornadas, fundamental para aproximar a relação dos médicos de Medicina Geral e Familiar (MGF), os endocrinologistas e os profissionais de Saúde Pública. Esta proximidade é vital, pois facilita a comunicação direta, permitindo que os especialistas compreendam melhor as dificuldades sentidas e possam oferecer o apoio necessário aos colegas da MGF.

Dada a dimensão da prevalência destas doenças, com cerca de um milhão de diabéticos e um número ainda maior de pessoas com obesidade, o tratamento não pode ser uma responsabilidade exclusiva dos endocrinologistas. Davide Carvalho concluiu que os médicos de MGF têm um papel central no acompanhamento dos doentes, defendendo que os melhores resultados só são alcançados através de uma abordagem multidisciplinar e integrada, que inclua enfermeiros, nutricionistas e podólogos a trabalhar em equipa.

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A profissional de saúde criticou o estigma existente na classe médica, onde a obesidade é frequentemente ignorada ou associada de forma simplista ao comportamento. 

Rita Nortadas reforçou que a ciência demonstrou que, “tal como a asma ou insuficiência cardíaca”, a obesidade não é exceção e tem mecanismos fisiopatológicos de base, devendo ser encarada com o mesmo rigor de qualquer outra doença crónica.

Neste contexto, a médica assistente da APDP sublinhou que, ao falhar o diagnóstico da obesidade, que é a causa subjacente de muitas outras patologias observadas na consulta, como hipertensão, dislipidemia e insuficiência renal e cardíaca, perde-se a oportunidade de tratamento precoce e, consequentemente, permite-se que a carga da doença deteriore a qualidade de vida do doente.

O grande desafio, perante este cenário, é superar as barreiras, como o tempo de consulta limitado e o estigma associado à doença. O objetivo é trazer o tema “à conversa” e garantir que o diagnóstico seja realizado com a atenção e rigor dedicados às restantes doenças crónicas, evitando que a obesidade passe despercebida.

Esta entrevista decorreu no âmbito do Dia Nacional da Luta contra a Obesidade.

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A continuidade do acompanhamento passa a depender da avaliação do nutricionista, enquanto o valor pago aos prestadores aumenta de 35 para 40 euros por consulta, sendo os pagamentos geridos pelo IPDJ.

“A renovação desta medida pelo Governo mostra-se verdadeiramente relevante nas políticas públicas de promoção da saúde, ao garantir o acesso gratuito a consultas de nutrição a cada vez mais jovens. Esta medida é fundamental para tornar os cuidados de nutrição mais acessíveis, mais próximos e mais equitativos. É com grande satisfação que vemos o cheque-nutricionista ganhar ainda mais importância, pois investir nos jovens é investir no futuro do nosso país”, afirma Liliana Sousa, bastonária da Ordem dos Nutricionistas.

De acordo com a Ordem dos Nutricionistas, no ano letivo de 2024/2025, a iniciativa contou com a participação de 756 estabelecimentos e 498 nutricionistas, com maior incidência nos grandes centros urbanos do país.

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